Pada bulan September 1955, Republik Indonesia yang masih sangat muda menyelenggarakan  pemilihan umum (pemilu) yang pertama. Pemilu itu berlangsung dengan sangat baik.  Harapan sangat tinggi bahwa demokrasi di Indonesia kemudian akan semakin mantap. Tetapi sejarah ternyata tidak mencatat demikian. Setelah itu kehidupan demokrasi  di Indonesia terus menyurut. Apa yang salah?

Demokrasi, terutama dalam masa transisi dan konsolidasi, perlu pengawal tangguh yang berkomitmen penuh terhadap keberlanjutannya.

Ini adalah sepenggal kisah di awal perjalanan bangsa Perancis membangun demokrasi.  Kisah ini menggambarkan bagaimana bangsa itu berupaya, dan gagal, membangun demokrasi diatas reruntuhan monarki yang tergulung oleh gelombang revolusi rakyat.

Sekitar 2500 tahun lalu Roma diperintah oleh seorang raja bernama Tarquinius. Menurut hikayat (Shakespeare menuangkan dalam karya dramanya) ia mempunyai anak yang konyol. Suatu hari sang anak ketahuan telah memperkosa seorang puteri bangsawan bernama Lucretius-Livy. Merasa malu, sang puteri memilih bunuh diri. Tragedi ini memicu kemarahan kaum bangsawan terhadap raja.